Par Faysal Hafidi éditeur du site http://www.dureveauconcret.com

Nous allons découvrir aujourd’hui l’homme qui a, en quelques sortes, influencé notre enfance. Nous sommes toujours dans le cadre de la série“Les Incroyables Réalisations des Rêveurs de l’Histoire“.

Walt est né le 5 décembre 1901 à Chicago. Son père, Ilias, était charpentier et avait une petite entreprise. En 1906, suite à une crise dans le bâtiment, son entreprise a fait faillite. La famille de Walt Disney déménage vers la compagne et s’installe dans une ferme de 20 Ha.

Ce n’est qu’à l’âge de 8 ans que Walt arrive à intégrer une école. En 1909, son papa tombe malade et n’arrive plus à assumer les travaux de la ferme. Il décide donc de déménager encore une fois en ville et vivre dans une maison louée. Ils habitent à Kansas City, une ville qui impressionne Walt et surtout le parc d’attractions ‘Jardin Fairmont’ installé à proximité de sa maison.

La famille est devenue très pauvre, ce qui oblige Walt et son frère Roy de travailler durant leur temps libre en tant que distributeurs de journaux.

En pleine première guerre mondiale, le père Ilias rebondit et devient encore une fois entrepreneur en achetant une fabrique de gelée à Chicago. Mais cette fois-ci, Walt ne veut plus changer de ville. En effet, il arrive à trouver un travail en tant que vendeur de journaux et de bonbons dans les trains. Nous sommes en 1917 et Walt a 16 ans.

Durant la même année, il avait une seule ambition qui le préoccupait, participer à la guerre et aider son pays à gagner. Il n’a pas hésité à postuler à la division des ambulances de la Croix-Rouge. Au début, il a été rejeté à cause de son jeune âge. Mais avec un ami, il a pu falsifier ses papiers pour pouvoir intégrer la Croix-Rouge en tant que conducteur d’ambulance. Il quitte donc l’école et part pour la France.

Après la guerre et à son retour aux Etats Unis, il cherche un travail. A ce moment là, il avait une autre ambition qui était de réaliser des films. Il postule donc pour travailler aux cotés de Charly Chaplin. Mais il obtient une première proposition dans un studio ‘Pesman-Rubin Commercial Art Studio’ pour 50 Dollars par mois. Il travaille aussi en tant que réalisateur de la couverture du programme hebdomadaire du ‘Newman Theatre’.  

Durant cette période, il rencontre un animateur Ubbe Ert Iwerks. Ils décident ensemble de créer une société de réalisation de films publicitaires ‘Iwerks-Disney Commercial Artists’. Ils démarrent très modestement en réalisant des animations publicitaires pour les cinémas locaux. Ils ont pu y arriver grâce à un premier contrat avec la Kansas City Film Ad Company.

En 1922, à l’âge de 21 ans, Walt lance une deuxième entreprise de courts-métrages animés basés sur les contes de fées populaires et des histoires pour enfants ‘Laugh-O-Gram, Inc’. Alors que ces animations sont bien vendues dans la région du Kansas, l’entreprise n’allait pas bien étant donné que les dépenses dépassaient les revenus. Ceci jusqu’au jour où il obtient un contrat de 11.000 Dollars proposé par la société Pictorial Club. Toute l’équipe de Disney, environ 5 personnes, se lance dans le projet et produit une dizaine d’animations. Au moment, où il devait avoir l’argent, l’entreprise fait faillite. Disney obtient 0 Dollar, un vrai désastre. Il fait faillite.

Roy, installé à Hollywood, invite Disney à le rejoindre. Ce dernier, n’avait pas d’argent pour prendre un billet de train. Il travaille donc en tant que photographe freelanceur le temps qu’il puisse rassemble le prix du ticket du train. Il y arrive avec, en plus, 40 Dollars d’argent de poche. Il emmène aussi avec lui une animation qui n’a pas encore été diffusée, Alice’s Wonderland.

Une fois à Hollywood, que peut bien faire Disney après ce douloureux échec ? Et bien, il arrive à convaincre son frère pour ouvrir, avec lui, une entreprise d’animation Disney Brothers Studio dans le garage de leur oncle. Il signe un contrat avec le distributeur Margaret Winkler qui distribue la fameuse série Félix le Chat pour réaliser 12 films. La première chose qu’il arrive à faire donc était de récupérer son ancienne équipe qu’il avait laissée au Kansas.

Il achète un terrain pour accueillir ses animateurs et démarre ses travaux. Il se marie avec Lillian Bounds, une de ses employés et change le nom de son entreprise qui devient Walt Disney Studio. Avec son équipe, il continue la production de la série Alice’s Wonderland jusqu’en 1927.

L’année suivante, Disney décide de renégocier son contrat avec son distributeur afin qu’il augmente ses revenus. Ce dernier, au lieu de lui accorder une augmentation, l’informe qu’il va baisser les prix et le menace de créer son propre studio et recruter toute son équipe s’il ne réduit pas ses couts de production.

Disney refuse de se plier à ce chantage et finit donc par perdre la majorité des membres de son équipe qui rejoint Mintz le distributeur. Durant la même année, Disney a perdu le droit de production d’un personnage qu’il avait inventé, Oswald le Lapin. Une dure leçon.

Avec son ami fidèle, Iwerks, Walt décide de travailler secrètement sur un autre personnage. Nous sommes en 1928 et Disney a 27 ans.

C’est dans le train, dans un sentiment profond de défaite, que Disney a fait le dessin de son nouveau personnage. Il s’agit d’une souris baptisée Mickey Mouse. Iwerks l’a aidé à perfectionner le dessin alors que Disney lui a insufflé son personnage. Disney n’oublie pas la leçon et s’assure d’enregistrer ses droits d’auteur sur sa création cette fois-ci.

Pour produire la première animation avec Mickey Mouse, Disney a dû vendre sa voiture pour avoir de l’argent. Cette animation s’intitule Steamboat Willie que l’homme d’affaires, Pat Powers, a pris en charge au niveau de la distribution.

2 ans seulement ont suffit pour rendre Mickey une célébrité internationale. Ceci a permis à Disney de signer un contrat avec Columbia Pictures. Et durant 2 années, Mickey devient le personnage de dessins animés le plus populaire.

Quant à l’entreprise de Disney, elle arrive à peine à survivre étant donné que ce dernier investit énormément dans la qualité et les nouvelles technologies pour ses animations. Disney fait une dépression et son médecin le conseille de voyager et de faire du sport. Disney suit le conseil et récupère son énergie après quelques mois.

Afin de palier à ses problèmes financiers, Disney décide de produire un long métrage. C’est une première dans le monde des dessins animés. Les couts de ce film étaient énormes à telle` point que la femme de Disney, Lillian, et son frère, Roy, ont tout fait pour qu’il renonce à ce projet mais sans succès. Tous ses concurrents ont prédit que Disney va faire faillite et parlent de la ‘folie Disney’.

Mais ce dernier persiste pendant deux ans et s’inspire d’un film qu’il a vu durant sa jeunesse. Le film Blache Neige et les Sept Nains est né. Nous sommes en 1937 et Disney a 36 ans.

Pour avoir de l’argent pour achever son film, Disney va voir les responsables financiers de la Bank of America et leur expose un extrait du film. Ces derniers lui accordent un crédit.

Une fois le film est sorti en 1938, il rapporte 8 millions de Dollars. C’est le film le plus rentable de l’année. Ceci donne un coup de pouce à Disney qui continue l’aventure des longs métrages en produisant Alice aux pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon.

Lorsque la deuxième guerre mondiale a éclaté, les studios de Disney son perquisitionnés par l’armé qui les utilise pour produire des films pour les soldats et pour la propagande. Arrêt de production pour les films de Disney !

Juste après la guerre, Disney se lance dans un autre projet. Avec l’argent gagné de ses films, il crée une entreprise qui s’occupe de la création de parcs d’attractions. En 1952, on annonce l’ouverture de Disneyland qui avait pour objectif de permettre aux employés des studios de Disney de se distraire avec leurs familles. Ce parc était donc à proximité des studios.

L’ambition de Disney, ou plutôt sa folie, ne se limite pas à cela. « Je veux que Disneyland soit le plus merveilleux endroit de la terre, et qu’un train en fasse le tour », telle est la nouvelle vision de Disney. Il travaille dessus pendant 3 ans et ouvre donc le premier parc à thème au monde en 1955. Le succès du parc est mondial.

Disney ne s’arrête pas là. Il achète discrètement en Floride 109 Km² de terrains pour un nouveau projet. Il construit cette fois-ci le plus grand parc à thème au monde qui est devenu le Walt Disney World.

En parallèle, Walt Disney Productions devient un empire. Il est classé en tant que premier producteur au monde de divertissements familiaux. Nous sommes en 1960 et Disney a 59 ans.

Rien n’arrête plus la ‘folie Disney’. En 1966, il ouvre le Disney’s Mineral King Ski.

Quelques mois plus tard, les médecins détectent un cancer dans le poumon gauche de Disney. Sa santé se détériore et il est déclaré mort en Décembre 1966.

Les principes de base pour concrétiser un rêve que Walt Disney nous a appris

• L’école n’est pas nécessaire pour réussir dans la vie
• Nous ne pouvons rien réaliser en étant seul. Nous avons besoin d’amis pour pouvoir avancer.
• Le chemin de la réussite est parsemé d’échecs et de leçons dures.
• C’est suite à un échec qu’il ne faut surtout pas abandonner.
• Dans les moments durs de défaite, l’être humain peut découvrir ses forces cachées.
• Pour emprunter l’argent chez la banque, c’est important de leur montrer un échantillon de votre projet.
• Il faut parfois oser et suivre son instinct même si tout le monde est contre.
• Quand on produit un projet de qualité, il est presque toujours sûr de réussir.

Par Faysal Hafidi éditeur du site http://www.dureveauconcret.com