Ce serait scandaleux et injuste, si la vie accordait ce bienfait à une poignée d’êtres humains seulement, ou si elle faisait rêver de bonheur à tous les hommes, sans tenir sa promesse avec constance. Et pourtant, cette injustice et ce scandale, nous les observons souvent. Il arrive même que cela fasse souffrir, et que cela nous indigne, de voir le malheur chez nos proches, ou chez des étrangers.

On en vient à se demander si la nature obéit à une justice aveugle, qui rejoint la cruauté ; on en vient à douter que la vie ait un sens et soit guidée par un but ou une raison. Le croyant peut perdre alors sa foi, l’humaniste peut perdre ses espoirs. Le « bonheur » apparaît, dans ce tableau pessimiste, comme une heureuse rencontre de hasard : si on rencontre des circonstances favorables, on y a « droit », mais si la chance ne nous sourit pas, il nous est interdit.

L’étymologie du mot « bonheur » nous le suggère d’ailleurs : nous sommes heureux quand nous bénéficions d’un « bon augure », c’est-à-dire d’une bonne chance. Nous avons été tiré au sort par le destin et par sa justice aveugle. Si nous connaissons le malheur, la maladie, la souffrance, le deuil, la guerre, la violence, l’irrespect, le sentiment d’enfermement, la dépression, la déprime, le mal-être… c’est que nous n’avons pas été « élu » par le sort. Connaître le bonheur, ce serait donc faire partie de l’élite des humains privilégiés par la chance ou par la nature.

Mais si cette idée nous indigne et nous scandalise, n’est-ce pas que le bonheur peut aussi se construire de façon positive, et échapper aux chaînes de la nature et du destin ? Facile à dire, me direz-vous, quand on a pu connaître dans sa vie des moments où cette impression était possible. On peut croire au bonheur quand on l’a déjà connu un peu. Comme les stars des émissions de télé-réalité, qui répètent béats : « c’est que du bonheur ». Cela leur paraît tellement exceptionnel (et à nous aussi), d’avoir autant de circonstances favorables en si peu de temps, et de pouvoir s’épanouir ou se dépasser sans aucun obstacle. Mais comment se dire que le bonheur est possible quand la vie ne nous a rien laissé espérer de bon pendant de nombreuses années ? On serait tenté d’en déduire : le bonheur, ce n’est pas pour moi. La preuve, c’est qu’il m’a toujours été impossible, ou qu’il m’est devenu impossible à cause d’une situation désastreuse, d’une modification irréversible de ma vie.

Mais toute la question est de savoir alors si l’avenir doit ressembler au passé, et si ce qui est réel (le passé et le présent) représente la totalité de ce qui est possible (l’avenir). Même si la « chance » n’apporte pas automatiquement le « bonheur » à tous, n’est-il pas possible de garder en soi l’espoir du bonheur, et de se mettre en route pour l’atteindre ? Et d’ailleurs, qui peut se vanter de vivre toujours dans le bonheur, sa vie durant, sans crainte que cela ne disparaisse ? Si l’on ne croit plus au bonheur, c’est donc peut-être que l’on identifie l’avenir au passé.

Le problème est double : nous devons interroger les circonstances, pour prévoir si elles peuvent nous devenir favorables ; mais nous devons aussi interroger notre for intérieur, pour savoir si nous pouvons conquérir le bonheur quelles que soient les circonstances.

Tout cela est bien beau, objecterez-vous, mais si on n’a ni le désir, ni la volonté, ni la force de conquérir sa vie et son bonheur, on doit se résigner à en être exclu ? Vous avez raison : la racine du problème se trouve en nous. S’habituer à faire partir le bonheur de soi-même, au lieu d’attendre que la chance nous arrive de l’extérieur, ce n’est pas facile. Trouver ou retrouver en soi le désir, la volonté et la force, les épanouir dans la joie, ce n’est pas immédiat. C’est un travail sur soi, qui prend du temps. Dans ce travail, la rencontre favorable sera aussi celle qui nous mettra en présence d’autrui.

Autrui : une ou plusieurs personnes avec lesquelles nous nous sentons bien, non pas parce qu’elles nous renvoient notre portrait en nous disant « regarde comme tu es », mais plutôt parce qu’elles nous apprennent à regarder au-delà du miroir, en nous aidant à dire nous-mêmes : « voilà comment je veux être ».