Faire des enfants est relativement facile et beaucoup d'hommes savent faire cela (avec bien sûr l'aide et la participation active d'une femme).

Mais participer à l'élevage (au sens noble du terme qui signifie grandissement et élévation) cela demande de la présence, du suivi, une cohérence et des dispositions qui paraissent souvent trop méconnues.

Moi qui fut le géniteur de cinq enfants, aujourd'hui devenus des adultes, il m'arrive de douter encore non de ma capacité a avoir pu être papa et père pour chacun d'eux, mais de la qualité et de l'impact que chacune de ces fonctions à pu avoir sur leur développement. Au point de me demander, "à coté de quoi es-tu passé avec l'un ou l'autre d'entre eux ?"

Tout d'abord avant d'être père le géniteur d'un enfant devra accepter et apprendre à être un papa.

Un papa c'est à dire une présence chaleureuse, bienveillante, à la fois pour la mère et pour l'enfant. Pour l'enfant, il est important de voir le regard, d'entendre la voix, de sentir l'odeur, l'énergie, les émotions qui viendront vers lui de la part de ce géant qui se penche sur son berceau, qui le prend dans ses bras, sans trop savoir comment s'y prendre, qui peut simplement être là, bercer, ronronner de plaisir et parler. Parler surtout, c'est à dire faire entendre sa voix, des vibrations bien différents de celles de la maman, des intonations, des rythmes qui ne sont qu'à lui et que le bébé va recevoir comme lui étant à lui seul destinés.
Un papa c'est une présence que l'enfant peut associer à la sécurité, au bon, au solide, au jeu, à l'ouverture au monde.

La dimension père s'installera un peu plus tard, à partir de nouvelles balises en termes d'interdits ou d'obligations, de défenses ou de contraintes. Un père est une sorte à la fois de passerelle mobile et de filtre entre le monde de l'enfance et le monde des adultes qui entoure l'enfant. En favorisant la confrontation de l'enfant avec l'environnement proche et plus lointain, le père propose les bases d'un ancrage nécessaires.

Dans ma génération, les pères ne savaient pas ou savaient peu parler aux enfants;" Chaque fois que je devais dire quelque chose à ma fille, je sentais ma langue se figer, mes pensées se rétrécir et sortait de moi un discours en conserve, plat, dévitalisé, qui ne correspondait pas du tout à l'homme que j'étais…"

" J'imaginais chaque fois que je devais parler à mon fils que je devais m'abaisser, descendre à son niveau, j'utilisais alors un jargon de primitif comme s'il était un débile ou un demeuré profond, qui me faisait honte et me donner envie d'arrêter l'échange au plus vite, ce que d'ailleurs je faisais…"

Aujourd'hui nous avons non seulement à leur parler, mais aussi à nous définir, à témoigner de ce que nous sommes devenus pour leur permettre d'avoir des repères. A défaut de père il vaut mieux avoir des repères clairs, disait ma grand mère.

Jacques Salomé est l'auteur de
* Papa, maman écoutez moi vraiment. J'ai lu.
* Apprivoiser la tendresse. J'ai lu.
* Une vie à se dire. Pocket.